Quem quiser pode procurar, mas não vai achar neste chão mineiro, nem em todo o sertão brasileiro, nem no mundo inteiro, caboclo que seja mais caprichoso e mais carinhoso com uma garrafa de cachaça do que esse vivente morador de Alfenas, nas Minas Gerais, chamado Messias Soares Cavalcante. Não é conversa de contador de vantagem, nem é bestagem de gente que, sendo marinheiro de primeira viagem, se encanta com conversa fiada ouvida nas beiras de estrada. Tá registrado e comprovado, com documento carimbado e assinado por uma das instituições mais rigorosas do mundo, que da Ásia pra Eurásia, nas Europas e nas Américas, não existe em nenhum lugar do planeta coleção de cachaças que seja maior do que a dele. Arredondando a conta, são nada menos que 12.800 mil garrafas, sem repetir nenhuma. Feita a lista, juntados os documentos e os retratos tirados, mais o depoimentos das testemunhas, tudo conferido e confirmado, o Messias e sua coleção acabam de entrar para a edição mundial do Guinness Book, o livro dos recordes.

Antes de dar seguimento no caso a ser contado, é forçoso lembrar que uma coleção, seja ela do que for, de canetas, de moedas, de selos ou obras de arte, ou ainda de cachaças, uma coleção é um pedaço da história, um retrato de uma determinada quadra da experiência humana na Terra. Sendo isso, ela é uma coisa viva, respira e se movimenta, se nutrindo e crescendo sempre, não por si só, mas pela mão e pelo trabalho de um mentor, um idealizador que a alimenta e a sustenta. Um pai, por assim dizer.

O Messias, que é o pai dessa coleção que entrou para o Guinness, foi nascido em Andradina, estado de São Paulo, e aos 62 anos de idade já rodou meio mundo. Saiu da cidade natal quase no colo da mãe, com três anos, no rumo da capital paulista, onde fez a vida e se formou biólogo, com bacharelado e licenciatura pela USP, a Universidade de São Paulo. Como se isso fosse pouco, ainda teve peito pra atravessar o oceano e fazer mestrado e doutorado na Inglaterra. Está arranchado em Alfenas há 15 anos, onde ganha o pão e a cachaça de cada dia trabalhando como administrador da Fazenda Espigão, que margeia a represa de Furnas por mais ou menos vinte quilômetros. Na definição dele, o lugar é “uma mistura do Paraíso com o Jardim do Éden, onde se produz café de alta qualidade, isso quando São Pedro ajuda e o governo não atrapalha”.

Antes de ser abençoado com um emprego como este que ele tem hoje, o Messias trabalhou no IPT, o Instituto de Pesquisas Tecnológicas, na capital de São Paulo, e foi nesse serviço que ele teve a preciosa oportunidade de viajar pelo Brasil inteiro e também por vários países desse mundo velho sem porteira. “Aí, sempre que sobrava um tempinho, eu ia a locais que não faziam parte do itinerário turístico ou dos visitantes comuns, para ter uma idéia melhor sobre o lugar e os costumes do seu povo”, conta ele. Foi nessa época que surgiu o interesse pela cachaça: “Nas viagens pelo Brasil eu encontrava os mais variados tipos de rótulos e embalagens, alguns muito pitorescos, e passei a levar pra casa os que me chamavam mais a atenção”. Pois foi assim desse jeito, sem planejamento nem intenção, que num certo dia ele descobriu que tinha uma coleção. E o interessante é que, naquele tempo, o hoje recordista mundial não bebia nada, uma gota que fosse, de álcool. Êta vida engraçada essa nossa, né...

Mas o amadurecimento vem com o passar do tempo, e logo ele foi convertido aos prazeres etílicos, sendo que o seu advento ao mundo dos destilados aconteceu com a descoberta do uísque. Afortunadamente, essa fase durou só até o dia em que ele foi apresentado a uma cachaça de qualidade, e aí a rendição à marvada foi natural e imediata. “Bebo com os amigos todos os sábados (eu só nos sábados e os amigos também nos sábados). Minha preferência é pela bebida envelhecida em carvalho, e pra não facilitar com a tentação de beber a coleção mantenho sempre dois tonéis de dez litros e mais um de vinte litros com cachaça de oito anos da Adega de Minas, do município mineiro de Serrania. Enquanto bebo também tomo muita água, e por conta disso não sei o que é ressaca”, ensina ele.

Talvez por isso, Messias não enfrenta em casa nenhuma resistência ao seu gosto e à sua dedicação à cachaça. Casado pela terceira vez, ele tem um filho de 23 anos e uma filha de 19, ambos do segundo casamento. “A primeira e a segunda esposas sempre acharam que esse negócio era uma bobeira. Já a terceira acha que é uma grande bobeira. Mas eu sei, por informação de parentes e amigos comuns, que todas elogiam a coleção, ainda mais agora que entrei para o Guinness. A atual patroa é a primeira a levar as pessoas que nos visitam para ver a coleção!”

Sagatiba Preciosa, arrematada num leilão internacional que atraiu interessados do mundo inteiro.

Cachaça Pelé, alvo da ira do futuro rei do futebol, achada quase esquecida num galpão do interior mineiro e comprada a preço de pinga.

Bororó, que era inegociável na primeira chance, veio em dose dupla na segunda.